O primeiro jogador de futebol historicamente reconhecido foi Arthur Wharton, que jogou na posição de goleiro e atacante. Ele nasceu em 1865 e é considerado o primeiro jogador profissional de futebol.
Arthur Wharton nasceu em Jamestown, na então colônia britânica de Gold Coast, que hoje é conhecida como Gana. Ele viveu no final do século XIX e início do século XX. Quanto aos times que ele jogou, Wharton teve uma carreira diversificada, atuando em clubes como o Preston North End, Sheffield United e Darlington, entre outros. Ele era conhecido por sua versatilidade, desempenhando papéis tanto como goleiro quanto como atacante ao longo de sua carreira.
 |
| Imagem Arthur Wharton Foundation |
Não há registros precisos sobre o número total de gols marcados por Arthur Wharton ao longo de sua carreira, pois as estatísticas daquela época eram menos abrangentes e detalhadas em comparação com os padrões atuais. Além disso, Wharton desempenhou diferentes funções em diferentes posições ao longo de sua carreira. Ele é reconhecido mais pelo seu papel pioneiro como o primeiro jogador de futebol profissional do que por estatísticas específicas de gols.