A relação entre Karim Benzema e Al Ittihad está em um momento delicado, evidenciado pela exclusão do atacante francês da lista de jogadores para a primeira partida das oitavas de final da Champions League da Ásia, conforme reportado pelo canal beIN Sports. Marcello Gallardo, treinador argentino da equipe, optou por não incluir o nome de Benzema na lista de relacionados para o confronto contra Navbahor Namangan, no Uzbequistão, agendado para esta quinta-feira (15).
Marcelo Gallardo enfrentou restrições ao selecionar apenas cinco jogadores estrangeiros para o jogo, optando por Ahmed Hegazy, N’Golo Kanté, Fabinho, Romarinho e Abderrazak Hamdallah.
Após um período de afastamento determinado por Marcello Gallardo devido ao seu retorno com duas semanas de atraso, Benzema recentemente reintegrou-se aos treinos com o elenco do Al Ittihad.
Em janeiro, a ESPN Brasil informou que Benzema estava descontente com sua situação na Arábia Saudita, mas encontrava dificuldades em deixar o país devido à resistência do Al Ittihad em liberar seu jogador principal.
Desde sua contratação em junho do ano passado, o francês de 36 anos acumula um total de 15 gols e 6 assistências em 24 jogos pelo Al Ittihad, mantendo um contrato válido até 2026.